A população da África Ocidental está a crescer rapidamente, assim como a procura de serviços digitais, que é um indicador pertinente a ter em conta. Um dos desafios enfrentados na sub-região foi a COVID-19 e, durante o período de política sem dinheiro de 2023 na Nigéria, os serviços digitais com bancos experimentaram sérias falhas como resultado da demanda esmagadora por transações on-line. Outro desafio é que, de acordo com um relatório do Banco Mundial, apenas 40% das pessoas na África Ocidental têm um telemóvel.
A implementação de reformas centradas na abertura da porta a investimentos privados e públicos é fundamental para libertar o potencial da África Ocidental e acelerar a digitalização. Quando existem quadros suficientes que apoiam os investimentos dos investidores público-privados e das partes interessadas, isso alavanca a indústria e melhora o acesso aos sistemas desenvolvidos, à infraestrutura digital, aos KPI (indicadores-chave de desempenho) das pequenas e médias empresas (PME) e das empresas e à eficiência da governação eletrónica na sub-região.
De acordo com um relatório do Banco Mundial e da Comissão de Banda Larga das Nações Unidas, África precisa de 100 mil milhões de dólares antes de 2030 para colmatar o fosso digital.
Para que um público maior na África Ocidental tenha acesso a informações importantes para abastecimento, prestação de contas e definição de perfis, a representação manual de diversos dados na governança por meio de papelada, como orçamento, receita, tamanho da população, força de trabalho e outras estatísticas nacionais, precisa ser efetivamente transferida para o espaço digital.
Políticas coordenadas de interdependência são significativas, pois uma relação simbiótica entre usuários on-line, governos e empresas eliminará violações digitais e apresentará um ambiente propício para redes digitais multilaterais e crescimento social e econômico.
Exemplos incluem o programa Dev4A (Desenvolvimento para África) do Banco Mundial, a política de TIC da CEDEAO, a Iniciativa de Política e Regulamentação para a África Digital (PRIDA) e o Projeto HIPSSA.
A governação digital pode aumentar a proteção das identidades digitais e dos direitos humanos dos utilizadores, bem como serviços e tecnologias digitais transversais. Os IDs digitais podem ajudar com pagamentos digitais, transações, comércio eletrônico e o uso de serviços on-line de outros setores digitalizados, como saúde, educação, finanças, agronegócio, segurança, transporte e sustentabilidade ambiental, quando as estruturas governamentais são seguras, bem estruturadas e totalmente facilitadas.
O crescimento demográfico da África Ocidental e a migração rural-urbana exigem uma economia digital sustentável para oportunidades intergeracionais, educação digital, conectividade à Internet, desenvolvimento comunitário e promoção do comércio digital, das PME e do crescimento do comércio eletrónico para milhões de meios de subsistência e oportunidades de emprego na sub-região. Através de dados fiáveis, as empresas na África Ocidental podem prosperar através deste tráfego global na Internet.
