A economia digital da África Ocidental no sector das telecomunicações evoluiu rapidamente nos últimos anos. Com a introdução de startups e políticas governamentais para ajudar as empresas e a estabilidade da Internet, a região está a receber impulsos muito necessários através de grandes parcerias e investimentos.

Em linha com isto, a África Ocidental pretende desenvolver activamente o sector da economia digital para a Quarta Revolução Industrial. A perspectiva irá combater o aumento da taxa de desemprego, a escassez de emprego e a lacuna na literacia digital. Permitirá redes de Internet rápidas, eficientes e com vasta cobertura para as comunidades.

A contribuição estimada da indústria móvel para o PIB da África Ocidental é de 70 mil milhões de dólares. O país da África Ocidental, a Nigéria, é considerado o vasto mercado de TIC em África, com 82% de assinantes de telecomunicações e 29% de utilização da Internet.

De acordo com o relatório de inteligência móvel de 2019 da Global System for Mobile Communications Association (GSMA) para a África Ocidental, o ecossistema móvel emprega 200.000 pessoas diretamente. O sector apoia 800.000 empregos no sector informal e 600.000 noutras economias. No relatório, a GSMA prevê que o número único de assinantes móveis da África Ocidental atinja 248 milhões, com 442 milhões de ligações sim e 18 mil milhões de dólares em receitas e investimentos de operadoras em 2025.

O crescimento do mercado dos países varia na África Ocidental. Não obstante, a visão da região é com perspectivas económicas de crescer e emergir na cena global através de tecnologias de fronteira às quais ainda se está a adaptar gradualmente.

A melhoria esperada da região virá de instrumentos políticos e investimentos em infra-estruturas de TIC, competências técnicas e tecnologias verdes que são vitais para desenvolvimentos robustos. Em 2023, a Nigéria e o Gana estão a adoptar e a integrar a penetração da banda larga 5G e o serviço sem fios através da colaboração entre o governo e o sector privado.

De acordo com a UNCTAD, o Índice de Prontidão de Tecnologias de Fronteira de 2023 tem Maurícias (73), Gana (109), Cabo Verde (115), Nigéria (119), Senegal (128), Costa do Marfim (136), Burkina Faso (140 ), Togo (142), Benim (143), Mali (145), Mauritânia (153), Guiné (157), Gâmbia (160), Serra Leoa (161) e Guiné-Bissau (165).

A classificação utiliza cinco indicadores principais; TIC, Competências, I&D, Indústria e Finanças. Com 169 países classificados, o índice avalia a sua disponibilidade para utilizar tecnologias de ponta em 2023.

Além disso, numa parceria estratégica entre a CNUCED e a CEDEAO, a região é impulsionada com um plano desenvolvido para aumentar o comércio electrónico, diversificar as economias dos Estados-Membros e criar empregos. Através da implementação, haverá várias oportunidades para as pessoas aproveitarem tanto a nível nacional como regional.

Neste quadro, a política reforçará os serviços de comércio electrónico de qualidade, a facilidade de negócios, os sistemas de pagamento seguros, a logística e a disponibilidade de produtos padrão para compra e venda.

Através do apoio da avaliação da preparação para o comércio eletrónico do programa de comércio eletrónico e economia digital da UNCTAD, as perspetivas para a África Ocidental irão colmatar a divisão comunitária, trazer inclusividade e aumentar a produtividade. Com um observatório regional e um fórum civil e privado para o plano de comércio electrónico da CEDEAO, serão gerados e utilizados dados fiáveis ​​para um trabalho melhorado.

Com este quadro de transformação, a economia digital da África Ocidental está a satisfazer as necessidades de TIC da região e a integrar os indicadores internacionais dos Objectivos de Desenvolvimento Sustentável das Nações Unidas. Entretanto, a Visão 2050 da CEDEAO e as parcerias inclusivas entre diversas partes interessadas estão a promover as economias digitais da África Ocidental.